Vlákno je základ, tedy to, z čeho všechno vzniká, ať už jde o jednoduchou přízi nebo složitě strukturovaný materiál, který se teprve později promění v hotovou tkaninu či úplet.
Každé vlákno má svůj charakter, své specifické vlastnosti a také svůj vlastní způsob, jak s ním lze pracovat, přičemž některá působí hřejivěji, než by člověk na první pohled čekal, jiná zase překvapí svou lehkostí, pevností nebo schopností udržet tvar i v okamžicích, kdy by se to zdálo nemožné, a některá naopak vyžadují trpělivost, protože neodpouštějí chyby a vedou člověka k větší přesnosti.
A právě proto se o vláknech často mluví nejen jako o materiálu, ale i jako o něčem, co se chová různě podle toho, jak je zpracováno, s čím je kombinováno a jaký prostor mu dáme.
Základní rozdělení přitom zůstává jednoduché, protože vlákna můžeme dělit na živočišná a rostlinná, i když toto dělení je spíše začátkem než konečným popisem toho, co všechno mohou nabídnout.
Každé z nich má totiž své místo, svůj původ, svůj příběh a také svůj důvod, proč po něm v určité chvíli sáhnout.
Živočišná vlákna
Živočišná vlákna vznikají ze srsti, podsady nebo vláken zvířat a nesou si vlastnosti formované prostředím, v němž tato zvířata žijí, ať už je to horský chlad, vítr nebo prudké střídání teplot. Právě proto bývají přirozeně hřejivá, pružná, dobře pracují s vlhkostí i teplotou a často dokážou nabídnout vlastnosti, které je obtížné plně napodobit syntetickými materiály. Jejich výjimečnost ale nespočívá jen v hřejivosti, ale také v pružnosti, objemu, schopnosti zachytávat vzduch a v tom, jak se jejich charakter proměňuje podle způsobu zpracování i kombinace s jinými vlákny.
Ovčí vlna patří k nejuniverzálnějším vláknům. Je hřejivá, pružná, dobře drží tvar, snadno se barví, umí regulovat teplotu a přirozeně odvádí vlhkost. Díky své struktuře má dobrou paměť. Právě proto je vhodná pro začátečníky i pokročilé. Často bývá považována za základ, ke kterému se ostatní vlákna přirovnávají.
Alpaka je mimořádně hebká, lehká a velmi hřejivá. Oproti ovčí vlně má menší pružnost, ale vyniká jemností, splývavostí a často i menší náchylností k podráždění citlivé pokožky. Dobře izoluje teplo a přitom nepůsobí těžce. Často se uvádí, že může být teplejší než klasická ovčí vlna, především díky dutější struktuře vlákna.
Yak nabízí spojení pevnosti, jemnosti a přirozeného tepla. Jeho vlákno bývá odolné, má dobrou životnost, jemný omak a krásnou hloubku přirozených tmavých odstínů. Svou hřejivostí bývá často srovnáván s kašmírem a řazen mezi mimořádně teplá horská vlákna.
Mohér, vlákno z angorské kozy, je známý svým leskem, lehkostí a vzdušností. Dodává přízím nadýchanost, objem, jemný halo efekt a zároveň překvapivou pevnost. Umí vytvářet lehké, ale velmi hřejivé struktury. Jeho teplo nevychází jen ze samotného vlákna, ale i ze vzduchu, který dokáže zachytit.
Kašmír, vlákno z kašmírské kozy, patří k nejjemnějším přírodním vláknům vůbec. Je lehký, mimořádně hřejivý, velmi měkký, splývavý a příjemný na kůži. Má schopnost vytvářet luxusní měkkost bez zbytečné hmotnosti. Často se uvádí jako výrazně teplejší než běžná ovčí vlna.
Angora, získávaná z angorského králíka, patří k vláknům s mimořádnou výhřevností. Je jemná, lehká a charakteristicky nadýchaná. Právě díky vysokému podílu vzduchu ve vláknu se často říká, že může být až několikanásobně teplejší než ovčí vlna — někdy se uvádí až šestkrát, i když takové srovnání vždy záleží na konstrukci příze a hotového úpletu. Právě pro tuto mimořádnou hřejivost bývá angora tak ceněná.
Velbloudí vlákno, zvlášť jemné podsady velblouda dvouhrbého, patří také mezi velmi hřejivá vlákna. Je lehké, měkké a výborně izoluje. Často bývá řazeno mezi vlákna teplejší než běžná ovčí vlna a někdy bývá srovnáváno s kašmírem, i když má svůj vlastní charakter.
Hedvábí, vlákno bource morušového, přináší vláknům hladkost, pevnost, lesk a lehce chladivý charakter. Má vysokou pevnost v tahu, krásný splývavý pohyb, výborně přijímá barvu a dodává směsím živost a eleganci. Není typicky vnímáno jako „teplé“ vlákno, ale má pozoruhodnou schopnost termoregulace — v chladu pomáhá teplo držet a v teple naopak chladit.
Qiviut, jemná podsada pižmoně, patří k nejvzácnějším přírodním vláknům na světě. Je mimořádně lehké, jemné a proslulé svou výhřevností. Často se uvádí jako výrazně teplejší než ovčí vlna, přitom bez typické „kousavosti“. Na rozdíl od některých jiných vláken má navíc velmi malou tendenci se srážet. Pro mnohé je qiviut symbolem toho, kam až může přírodní vlákno dojít.
Rostlinná vlákna
Rostlinná vlákna představují úplně jiný svět, protože vznikají z rostlin, ať už ze semen, stonků nebo zpracované celulózy, a oproti živočišným vláknům bývají obecně méně pružná, ale o to pevnější, prodyšnější a často i příjemně chladivá na dotek, což z nich dělá přirozený základ pro lehčí a letní tvorbu.
Bavlna je měkká, savá a velmi univerzální, protože dobře snáší každodenní používání, praní i dlouhodobé nošení, a i když postrádá přirozenou pružnost vlny, dokáže vytvořit stabilní a klidný základ, který je příjemný a předvídatelný při práci i nošení, přičemž v horku působí lehce a prodyšně. Často se uvádí jako jedno z nejzákladnějších rostlinných vláken, ke kterému se ostatní materiály přirovnávají.
Len je pevný, výrazně strukturovaný a přirozeně chladivý, přičemž s časem měkne a získává ještě příjemnější charakter, takže se často používá tam, kde je potřeba spojit odolnost, dlouhou životnost a přirozenou eleganci, která není prvoplánová, ale vychází z materiálu samotného. V horku bývá vnímán jako jedno z nejchladivějších přírodních vláken.
Bambusové vlákno je jemné, splývavé a lehce lesklé, přičemž působí velmi hladce na dotek a často vytváří efekt, který připomíná hedvábí, a zároveň si zachovává lehkou chladivost a vzdušnost, díky čemuž se používá pro měkké a pohodlné úplety, které mají být příjemné i při delším nošení.
Sójové vlákno je jemné, hladké a měkké, s lehkým přirozeným leskem, přičemž dokáže dodat přízi pocit splývavosti a hebkosti, aniž by ztratila svůj rostlinný původ a přirozený charakter, a často se používá tam, kde je cílem měkký a jemný výsledný efekt.
Růžové vlákno je spíše o příběhu než o běžné vlastnosti, protože vzniká ze zbytků rostlinného materiálu, přičemž působí lehce, jemně a neobvykle poeticky, a právě tím se odlišuje od tradičních vláken, která jsou běžně známá v textilním světě.
Kopřiva je pevná, prodyšná a odolná, s lehce rustikálním charakterem, který připomíná návrat k původním materiálům, přičemž si zachovává schopnost být překvapivě jemná ve směsích a velmi stabilní při zpracování.
Ramie je velmi pevná, odolná a jemně lesklá, přičemž působí elegantněji než kopřiva, ale sdílí s ní vysokou trvanlivost a schopnost udržet strukturu i při dlouhodobém používání, díky čemuž se řadí mezi nejodolnější rostlinná vlákna vůbec.
